L'analisi del ciclo di vita (LCA) è oggi uno dei metodi più affidabili per valutare gli impatti ambientali di un prodotto o di un servizio, ed è adottata da un numero crescente di aziende. Ma tra una LCA semplificata e una LCA completa, come scegliere l'approccio più adatto alla tua azienda e ai prodotti che fabbrica? Obiettivo, perimetro, budget, tempi, normativa: diversi criteri guidano questa decisione. Qweeko ti aiuta a fare chiarezza per compiere la scelta giusta.
Che cos'è l'analisi del ciclo di vita? I fondamentali da conoscere
La LCA (Analisi del Ciclo di Vita) è un metodo normato (ISO 14040 e ISO 14044) che permette a un'azienda di valutare e ridurre l'impatto ambientale di un prodotto o servizio, dall'estrazione delle materie prime fino al fine vita. È il cosiddetto approccio "dalla culla alla tomba", che integra tutte le fasi del ciclo di vita.
Ogni fase del ciclo di vita del prodotto viene analizzata per misurarne gli impatti ambientali: produzione delle materie prime, fabbricazione, trasporto, fase d'uso e infine trattamento a fine vita. A ogni fase, flussi di risorse — energia, acqua, materiali — entrano ed escono dal sistema, generando impatti ambientali misurabili.
La LCA è oggi lo strumento di riferimento imprescindibile per produrre documenti riconosciuti come le schede PEP (Profilo Ambientale di Prodotto) e le EPD (Environmental Product Declaration), il cui uso si sta diffondendo nelle gare d'appalto dell'edilizia e dell'industria.
La LCA completa: un metodo rigoroso per risultati certificati
Definizione e fasi
La LCA completa è la forma più esaustiva dell'analisi del ciclo di vita. Segue le quattro fasi definite dalla norma ISO 14044:
- Definizione dell'obiettivo e del perimetro dello studio: cosa si vuole misurare, su quale prodotto o servizio e fin dove?
- Inventario del ciclo di vita (LCI): raccolta esaustiva di tutti i dati di input e output a ogni fase
- Valutazione degli impatti ambientali (LCIA): calcolo degli impatti su cambiamento climatico, consumo d'acqua, acidificazione, ecc.
- Interpretazione dei risultati: analisi critica per orientare le decisioni dell'azienda
Come realizzare una LCA completa?
Per realizzare una LCA completa, l'azienda deve anzitutto stabilire un inventario del ciclo di vita esaustivo, poi mobilitare dati primari (misurazioni sul campo, schede tecniche dei fornitori) e dati secondari provenienti da database riconosciuti come ecoinvent, il database INIES o il database PEP ecopassport; perché la qualità di ogni dato raccolto condiziona l'affidabilità dei risultati. Lo strumento software utilizzato deve permettere di modellizzare l'intero sistema, ogni processo e l'intero ciclo di vita.
L'approccio implica anche una verifica da parte di un terzo indipendente, garante dell'affidabilità dei risultati.
Quando usare una LCA completa?
Si raccomanda di usare una LCA completa nelle seguenti situazioni:
- Vuoi pubblicare una scheda PEP o una EPD verificata e opponibile per il tuo prodotto
- Il tuo prodotto è soggetto a requisiti normativi come la RE2020
- Rispondi a gare pubbliche o a riferimenti come HQE, BREEAM o LEED
- Vuoi comunicare in modo credibile i tuoi impatti ambientali e integrare questi risultati presso clienti e partner
- La catena del valore del tuo prodotto o servizio è complessa e implica numerose fasi di fabbricazione
I suoi limiti
Realizzare una LCA completa richiede tempo — da alcune settimane ad alcuni mesi a seconda della complessità del prodotto — e necessita di competenze specializzate. È un investimento significativo per ogni prodotto, ma compiere questo sforzo permette di ottenere risultati riconosciuti sui mercati più esigenti.
La LCA semplificata: uno strumento agile per orientare il tuo percorso
Definizione e perimetro
La LCA semplificata è una versione alleggerita del metodo ma resta un approccio riconosciuto per orientare le scelte ambientali. Si basa su dati generici, un quadro ristretto e ipotesi conservative. Anziché integrare e analizzare ogni fase del ciclo di vita con lo stesso livello di dettaglio, si concentra sulle fasi che generano più impatti ambientali — i famosi "punti caldi" ambientali.
L'obiettivo non è ottenere risultati certificati su ciascun processo, ma ottenere rapidamente una visione sufficientemente affidabile per prendere decisioni informate.
Come realizzare una LCA semplificata?
Per realizzare una LCA semplificata, l'azienda utilizza principalmente dati secondari disponibili nei database generici. Il perimetro dello studio è deliberatamente ridotto alle fasi più contributive, in particolare quelle legate alla fabbricazione. Uno strumento di modellizzazione adatto permette di ottenere i primi risultati sugli impatti ambientali in pochi giorni o poche settimane.
Quando usare una LCA semplificata?
La LCA semplificata è particolarmente adatta nei seguenti casi:
- Sei in fase di progettazione di un prodotto e vuoi guidare le scelte di materiali o processi
- Vuoi individuare rapidamente leve per ridurre l'impatto ambientale del tuo prodotto o servizio
- Conduci un percorso interno di eco-progettazione e hai bisogno di una fotografia rapida dei tuoi impatti ambientali
- La tua azienda vuole dare priorità ai propri sforzi prima di avviare una LCA completa sui prodotti più strategici
- La tua azienda deve far fronte a vincoli di budget o di tempo che non permettono ancora una LCA completa
I suoi limiti
La LCA semplificata non permette di pubblicare una scheda PEP o una EPD certificata. Non può neppure servire da base per una comunicazione esterna sul prodotto senza rischio di greenwashing — una questione crescente nel contesto della Direttiva europea Green Claims. I suoi risultati sono ordini di grandezza, utili all'interno, ma non opponibili.
LCA semplificata o completa: come decidere?
La scelta tra i due metodi dipende anzitutto dall'obiettivo che la tua azienda vuole raggiungere e dal perimetro del percorso previsto, poiché ciascun metodo risponde a esigenze distinte.
Opta per la LCA semplificata se la tua azienda è in fase esplorativa, se vuoi sfruttare la LCA come strumento di supporto alla progettazione, o se hai bisogno di una prima diagnosi ambientale per orientare le tue priorità senza attendere.
Opta per la LCA completa se il tuo obiettivo è realizzare e pubblicare una scheda PEP o una EPD, rispondere a obblighi normativi, o valorizzare in modo credibile e verificabile gli impatti ambientali del tuo prodotto o servizio.
In molti casi i due approcci sono complementari: una LCA semplificata a monte permette di orientare la progettazione del prodotto e individuare i punti di miglioramento prioritari, mentre una LCA completa a valle convalida i risultati e produce i documenti necessari alla comunicazione esterna.
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In Qweeko accompagniamo industriali, produttori e studi di progettazione nella realizzazione della loro LCA — così come nella generazione di schede PEP ed EPD conformi ai riferimenti in vigore.
Che la tua azienda inizi il proprio percorso ambientale su un nuovo prodotto o abbia bisogno di risultati certificati per rispondere a un mercato, il nostro strumento e la nostra competenza ti permettono di integrare deliverable affidabili, nei migliori tempi.