Die ökologische Steuerung der Aktivitäten von Unternehmen und Organisationen ist eine unverzichtbare Herausforderung angesichts der klimatischen Fragen. Die CO₂-Bilanz und die Produkt-Ökobilanz (LCA) gehören zu den Instrumenten, mit denen Unternehmen die Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Umwelt messen können, um Maßnahmen zur Reduzierung ihres gesamten CO₂-Fußabdrucks umzusetzen.
Teilen diese Instrumente dieselben Ziele? Richten sie sich an dieselben Akteure und sind sie austauschbar? Die CO₂-Bilanz und die Produkt-Ökobilanz sind zwei klar unterschiedliche Protokolle, deren jeweilige Geltungsbereiche, Analysekriterien und Auswertungsmodalitäten es gut zu unterscheiden gilt.
Definitionen der CO₂-Bilanz und der Produkt-Ökobilanz
Was ist die CO₂-Bilanz?
Ein von der französischen Agentur für den ökologischen Wandel (ADEME) entwickeltes Diagnoseinstrument, das durch den Grenelle de l'environnement für bestimmte Einrichtungen verpflichtend wurde: Die CO₂-Bilanz ist ein Protokoll zur Messung der THG-Emissionen (Treibhausgase) eines Produkts, einer Dienstleistung oder einer Aktivität. Die Bilanzierung berücksichtigt direkte und indirekte CO2-Emissionen, aber auch andere Treibhausgase: Methan, Fluorkohlenwasserstoffe, Distickstoffoxid, Schwefelhexafluorid und perfluorierte Kohlenwasserstoffe werden in CO2-Äquivalent (CO2-Äq.) umgerechnet, um eine Gesamtbilanz zu ermöglichen.
Der Geltungsbereich der CO₂-Bilanz ist dreifach. Er gliedert sich in die Scopes 1, 2 und 3 der internationalen Methodik des GHG Protocol. Diese Scopes unterscheiden direkte THG-Emissionen (Scope 1) von indirekten THG-Emissionen, die jeweils mit dem Energieverbrauch (Scope 2) und mit allen indirekten, mit der Unternehmenstätigkeit verbundenen Emissionen (Scope 3) zusammenhängen, sowohl vor- als auch nachgelagert in der Wertschöpfungskette: vom Einkauf der Rohstoffe bis zur Lieferung, Nutzung und zum Lebensende der Produkte.
Was ist die Produkt-Ökobilanz?
Die Ökobilanz eines Produkts, abgekürzt LCA, ist hingegen ein vollständiges Verfahren, das sich auf die Normen ISO 14040 und ISO 14044 stützt und standardisierte Schritte zur Bewertung der Umweltauswirkungen eines Produkts oder einer Dienstleistung von der Entstehung bis zum Lebensende vorsieht. Das Untersuchungsfeld ist breit und kann daher die Treibhausgasemissionen ebenso umfassen wie die Auswirkungen auf natürliche Ressourcen, die Toxizität für Lebewesen oder die Schädlichkeit für Böden und Ozeane. Die seit Mitte der 1990er-Jahre anerkannte und normierte LCA-Bewertungsmethode quantifiziert die Auswirkungen in allen Phasen des Produktlebenszyklus, von der Rohstoffgewinnung bis zur Verwertung oder Behandlung des Abfalls am Lebensende, einschließlich der Herstellung des Produkts und seiner Verpackung, des Transports, der Distribution und der Nutzung durch den Verbraucher.
Die wesentlichen Unterschiede zwischen der CO₂-Bilanz und der Produkt-Ökobilanz liegen einerseits im bewerteten Geltungsbereich und andererseits in den untersuchten Kriterien.
Was unterscheidet die CO₂-Bilanz von der Ökobilanz?
Geltungsbereiche der beiden Methoden
Der Geltungsbereich der CO₂-Bilanz ist zweifach, zugleich operativ (mit verschiedenen Emissionsquellen) und organisatorisch (über verschiedene Standorte und Anlagen desselben Unternehmens oder derselben Organisation).
Die Ökobilanz konzentriert sich ihrerseits auf die Wertschöpfungskette eines Produkts oder einer Dienstleistung, von den Inputs bis zu den Outputs, einschließlich der Herstellung.
Von jedem Protokoll untersuchte Kriterien
Die Methode der CO₂-Bilanz gilt als einkriteriell, da sie nur den CO₂-Fußabdruck der Unternehmensaktivitäten misst.
Das Protokoll der Produkt-Ökobilanz nimmt hingegen die Form einer Mehrkriterien-Analyse an, die die CO2-Emissionen, aber auch beispielsweise den Wasserverbrauch und die Auswirkungen auf Böden einschließt.
CO₂-Bilanz und Produkt-Ökobilanz: gemeinsame Ziele
Die CO₂-Bilanz und die Produkt-Ökobilanz verfolgen das gemeinsame Ziel, Unternehmen eine Quantifizierung ihrer Umweltauswirkungen zu ermöglichen, in einem globalen Kontext des ökologischen Wandels von Gesellschaft und Wirtschaft. Beide Instrumente liefern präzise Daten zu den klima- und umweltbezogenen Auswirkungen einer Aktivität. Unternehmen können daher auf Grundlage ihrer Ergebnisse einen Verbesserungsansatz und eine fundierte Nachhaltigkeitspolitik entwickeln.
Die eigenen Auswirkungen zu quantifizieren ist für Unternehmen, ob zur CO₂-Bilanz verpflichtet oder nicht, auch ein Weg, regulatorische Pflichten zu erfüllen oder vorwegzunehmen: Die Gesetzgebung zur nichtfinanziellen Berichterstattung erweitert regelmäßig ihren Geltungsbereich, und neue Anforderungen treten in Kraft.
Beide Ansätze sind schließlich Leistungshebel in einem sich rasch wandelnden Markt, in dem Umweltkriterien bei den Entscheidungen von Verbrauchern und Partnern immer mehr ins Gewicht fallen. Sowohl die CO₂-Bilanz als auch die Produkt-Ökobilanz ermöglichen es Unternehmen, über ihre Bemühungen zur Wirkungsreduzierung zu kommunizieren, ohne Verdacht auf Greenwashing.
CO₂-Bilanz und Ökobilanz, zwei sich ergänzende Instrumente
Angesichts ihrer Unterschiede in Geltungsbereich und Ansatz (einkriteriell und mehrkriteriell) sind die CO₂-Bilanz und die Produkt-Ökobilanz zwei sich ergänzende und nicht austauschbare Instrumente, um die Umweltauswirkungen der Aktivitäten eines Unternehmens zu messen und konkrete Reduktionsmaßnahmen zu ergreifen.
Die CO₂-Bilanz erscheint zunächst als das schnellste und einfachste Instrument, um die ökologische Wirkung eines Produkts oder einer Aktivität insgesamt zu messen und Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen umzusetzen. Da die Methode jedoch nur die THG-Emissionen betrifft und nicht den Verbrauch von Wasserressourcen oder eine mögliche Bodenverschmutzung, besteht das Risiko, dass die ergriffenen Maßnahmen zu einer Verlagerung der Umweltwirkung statt zu deren Reduzierung führen. Die Reduzierung der CO₂-Bilanz kann daher in bestimmten Fällen eine Erhöhung der gesamten Umweltwirkung der Organisation bedeuten.
Ergänzend zur CO₂-Bilanz ermöglicht das mehrkriterielle Protokoll der Ökobilanz eine sehr detaillierte Analyse der Umweltwirkung eines Produkts über die gesamte Wertschöpfungskette und anhand verschiedener Umweltkriterien. Sie dient so als Grundlage für weitere Maßnahmen, darunter der Vergleich des Lebenszyklus verschiedener Produkte desselben Unternehmens, der Wechsel von Lieferanten oder die Suche nach alternativen Materialien mit dem Ziel des Ökodesigns.